Le piante di olivo sono tantissime, nel mondo se ne contano più di ottocento milioni che crescono nonostante un terreno impervio perché alberi naturalmente rustici e poco esigenti. Le sue radici si conficcano nel terreno profondamente, qualunque ne sia la natura, permettendo alla pianta di cercare anche molto lontano l’umidità che gli consentirà di resistere alle eventuali siccità, mentre il suolo più o meno ricco ne determinerà la grandezza. Se esso è stato un tempo ad appannaggio del bacino Mediterraneo, oggi è coltivato anche in Africa del Sud, in Argentina, in California, in Giappone, in Cina e in tutti quei paesi dove le condizioni climatiche lo permettono.
Le cure che richiede una pianta di olivo sono ben precise. È un albero energico quindi le sue necessità sono ridotte allo stretto indispensabile. Vanno però effettuati lavori del terreno durante l’estate e in autunno, per assicurare sempre un terreno morbido e areato. Indispensabile è anche la potatura, qualunque sia il motivo (portamento o fruttificazione). Infine è sempre necessaria una protezione contro i parassiti e alcuni insetti. Ma l’olivo sa centuplicare le cure che gli si danno: «chi lavora la terra intorno ai propri olivi, li prega di dare frutti; chi li concima, glielo domanda; chi li pota lo esige».